有些人吃完海鲜会皮肤瘙痒，出门风一吹脸上起疙瘩；有的人早上起床，叠个被子会喷嚏连连。这些都是过敏现象。过敏是某些特殊人群接触过敏原后出现的异常的过激免疫反应，可发生皮肤红肿、打喷嚏、流鼻涕、流眼泪、呕吐，甚至休克，一般来得快去得也快。
常见的过敏原有三个来源：一个是食物，如奶、蛋、鱼、虾、蟹、花生、芒果等；一个是空气中的吸入性物质，如花粉、柳絮、尘螨、鸭绒等；还有一个是药物，如青霉素、磺胺类药等。
各种各样的花粉粒（过敏原）
过敏反应
过敏患者通常具有特殊的基因背景，称为过敏体质。已知一种重要的调控免疫应答的基因，在人类又称为人类白细胞抗原（HLA），负责提呈抗原、激活T淋巴细胞应答并调控抗体产生，导致过敏发生。HLA基因具有多种类型，每个人都各不相同，是个人独特的生物标记。具有某一特定类型HLA基因型的人群，较其他人群而言，易对过敏原产生IgE类抗体，从而对食物、花粉产生过敏。
IgE类抗体是过敏的罪魁祸首。人类有IgG、IgA、IgM、IgD、IgE五类抗体，前三种含量高并具有功能。正常人血清中IgE含量极低，而过敏患者易针对过敏原在鼻咽、气管和胃肠道黏膜部位产生高水平的IgE。过敏的机制是：过敏体质者初次接触过敏原（如花粉）时，经正常免疫反应使体内B淋巴细胞产生IgE类抗体，该抗体立刻与某些免疫细胞结合，使它们对过敏原（花粉）产生敏感性；当人体第二次接触相同过敏原时，这些免疫细胞立即变得活跃起来，并迅速释放生物活性介质组胺、白三烯和激肽原酶等，使毛细血管扩张、通透性增强，刺激支气管、胃肠道平滑肌收缩，促进黏膜腺体分泌增加，从而产生过敏症状。（徐薇）