穿山甲在哺乳动物中可以说是一个另类，大多数哺乳动物都长满毛，它却浑身披着铁甲般的鳞片，而这鳞片还能片片竖起，煞是威风！据说，穿山甲一抖神威，竟能穿山而过，这是真的吗？
穿山甲是仅存的鳞甲目哺乳动物，全球仅有7种，主要分布在亚洲和非洲南部的热带和亚热带地区。中国有两种常见的穿山甲，为国家二级保护动物，广布于中国南方各省的林间，国外见于尼泊尔及中南半岛地区。除此以外，中国云南、广西还分布有较大的印度穿山甲。穿山甲的体形因种类不同而有所差异，一般身长40～50厘米，尾巴还有大约30厘米长，体重1.5～3千克，以白蚁为主食，一餐就可以吃下500克白蚁，偶尔也吃其他昆虫。
“穿山”的说法虽然有些夸张，但穿山甲确实有土行孙一般的本领。它的爪子锋利且有力，打洞时前脚开掘，后脚往外刨土，效率相当高。有时候，它也先用前爪把土掘松，钻进去后竖起鳞甲，形成无数“小铲子”，身体一边后退，一边把土铲下，拉出洞外。前进时，这些鳞甲又成了瓦工的“抹子”，将洞壁弄得光滑又坚固。据估算，中华穿山甲1小时能挖掘3～5米，从外面看，只需一会儿工夫它就消失在洞穴里啦。虽然没“穿山”，但钻山确实不在话下。这等神通对付藏在地下的白蚁或蚂蚁可谓得心应手，剿灭整窝白蚁也毫不费力。据估计，一只成年穿山甲可以守护250亩林地不受白蚁威胁，可以说是真正的森林卫士。
穿山甲爱打洞，也爱住在洞里。它剿灭了白蚁后，总爱在那里再住上几天当临时居所。根据季节变化它也会住在不同的洞穴中：夏季住在夏洞，这种洞穴建在凉爽通风的高地，洞穴结构简单。冬天则在向阳背风的低地开掘出蜿蜒曲折的洞穴，长度可达10多米，开掘途中往往还扫荡几个白蚁巢，当作冬季的“粮食”；洞的尽头有一个巢室，里面垫着细草，是越冬的“卧室”，也是“育婴室”。
其实，穿山甲不仅“穿山”有术，上树下水也不含糊，更有一套诱捕昆虫的绝活。穿山甲有一身独有的腥臭味，它趴在地上如同腐肉一般，对贪吃的昆虫具有很强的诱惑力。成群的蚂蚁和小虫赶来“会餐”，却不料中计，被穿山甲用长长的舌头捉住吃掉。有时候它也会张开鳞甲，引诱昆虫钻进鳞甲的间隙，然后出其不意，收拢鳞甲，下到水中，张开鳞甲，让虫子们都漂到水面上，它好慢慢享用。穿山甲这身鳞甲用处够多吧？不仅如此，穿山甲在遇到敌人时，还会缩成一团，凭借这身坚硬的鳞甲抵御敌人呢。
穿山甲一身奇术，都说“艺高人胆大”，它却是胆子很小，白天藏在洞里，晚上才偷偷摸摸出来活动。（冉浩）
【微问题】穿山甲常被偷猎或走私，但缉获的活穿山甲很多并非中国物种，应如何处理它们呢？
【关键词】食蚁兽 趋同进化 刺猬 穿山甲 洞穴
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