太阳系各行星中最大最重的一颗行星。距地球约77830万千米，轨道周期为11.86年。其快速绕轴自转(不到10小时转一周)产生了非球形形状：赤道直径为142800千米，两极直径为135500千米。从望远镜中可观察到明暗交错的云带，与赤道相平行，还有斑点和条纹。木星主要由氢和氦组成(占总量99%，两者比例为82：17)。还有氨和甲烷以及其他合成分子存在于云层中。大气厚度为1000千米。星球内部为液态氢，可能有小小的岩核。它发出的辐射总能量大约是从太阳吸收的能量的两倍，这表明木星内储有能量。它还是一个无线电波源，具有强大的磁场和高密度辐射带。已知有16颗卫星(包括4颗大的^*伽利略卫星[Galilean satellites])以及于1979年发现的1个石质的卫星环。参见“‘伽利略’号探测器”(Galileo probe)，“行星探测器”(planetary probe)。