从地壳形成至古生代开始的地质时期。约距今45亿—5.9亿年。先寒武纪岩石位于寒武纪岩石之下，化石稀少。由于年代久远，岩石经历了许多变化。多数已变质，经历了不止一次的先寒武纪造山时期。先寒武纪岩石形成大面积露头的地区叫^*地盾(shield)。连续地层的相互关系可通过放射性^*年代测定(dating)法测定。参见“隐生宙”(Cryptozoictime)。