英国物理学家。19世纪40年代，通过大量实验测定热功当量。其实验结果在1847年公之于世，起初没引起人们多少关注，但后来由于有^*开尔文(Kelvin)勋爵的支持，其研究成果对^*亥姆霍兹(Helmholtz)形成能量守恒定律起到了重大作用。他还研究了电流的热效应(参见“焦耳定律”〔Joule’s law〕)，并同开尔文一起发现，当气体在绝热情况下膨胀时，气体的温度就下降(参见“焦耳—开尔文效应”〔Joule-Kelvin effect〕)。能量单位以他的姓氏命名。