单细胞微生动物的一纲或一门(参见“原生动物”[protozoa])。有两个细胞核，细胞表面有一束毛状纤毛，用于觅食和游水。多数纤毛虫可以自由游动(参见“草履虫属”[Paramecium])，但有一些纤毛虫用柄附着在底层(参见“喇叭虫”[Stentor]，“钟形虫属”[Vorticella])。大多数纤毛虫以有机屑粒、其他原生动物等为食，但有些纤毛虫为寄生生物，尤其寄生于鱼和其他水生动物身上。