星光强度随时间变化的恒星。变化可以是规则的，或不规则的，或是两者皆有。在规则变化中，星光强度以分钟或年为单位呈周期性变化。星光变化可分为几个^*星等(magnitudes)。3个主要变星是：食^*双星(binary stars)，包括^*大陵五变星(Algol variables);剧变变星，如^*新星(novae);脉动变星，这种变星随它们的表层扩张和收缩而呈周期性的变亮或变暗，包括^*造父变星(Cepheid variable)、^*天琴座RR型变星(RRLyrae stars)和蒭藁增二(参见“蒭藁增二”[Mira Ceti])。