为史前人类认识并利用的一种金属过渡元素。铁在地壳中藏量丰富，在所有元素中居第四位.存在于赤铁矿(Fe₂O₃)、磁铁矿(Fe₃O₄)和菱铁矿(FeCO₃)中。用途广泛，用以制造工具、建材、船舶、汽车等。与碳、锰、铬、钛和钒等元素化合形成合金(参见“钢”〔steel〕)。铁矿在^*高炉(blast furnace)中冶炼制得生铁，生铁精炼制得铸铁、熟铁或钢。铁有两种重要的价态，生成二价铁化合物和三价铁化合物。常见的铁化合物有硫酸铁(FeSO₄，Fe₂(SO₄)₃)、氯化铁(FeCl₂，FeC^l3)和氧化铁(FeO，Fe₃O₄，Fe₂O₃)。铁存在于^*血红蛋白(haemoglobin)中，是生命不可缺少的元素。对陨石和对地球磁性和震态的研究表明，地球有一铁一镍地核，外层呈液态，内层为固态。原子序数26，原子量55.847，熔点1538℃，沸点2862℃。参见“铁磁性”(ferromagnetism)。□第604页。

铁 世界铁矿开采图(1992)。