失去或得到一个或多个电子后结果呈现电性的原子或原子团。失去电子的带正电荷，叫正(阳)离子;得到电子的带负电荷，叫负(阴)离子。电荷的标识和量值标在元素符号的右上角，如钾离子——K⁺，硫酸根离子——SO4^2-。许多电价化合物都是正、负离子的结合体，如钠阳离子(Na⁺)与氯阴离子(Cl-)结合生成氯化钠。参见“化学键”(chemical bond)，“电离”(ionization)。