一种伦理学说，主张采取这种行为：使最多的人获得最大的幸福和最少的痛苦。这一学说18世纪中叶至19世纪中叶在英国流行。^*休谟(Hume)、^*边沁(Bentham)和詹姆斯·^*穆勒(Mill)提出该学说，约翰·斯图尔特·穆勒为之辩护。在政治和道德上具有影响，英国对这种思想的贡献最多。^*直觉主义(intuitionism)和^*唯心主义(idealism)根据该学说固有的不公现象，评价结果的困难与某些行为本质上是好或坏而不管结果如何的信念，都发展了对该学说的批判理论。