人工开凿的外通水道。分为两类：输水运河与航行运河。前者输水用于灌溉、发电或疏干;后者便于运输，往往连接两条天然航路。古代即已开凿运河。中国大运河始建于公元前109年，到了8世纪长达1000千米，每年运输180万吨货物。某些现代船舶通行的运河极大缩短了航行距离，尤其是^*苏伊士运河(Suez Canal)(1869年建成)和^*巴拿马运河(PanamaCanal)(1914)。具有地区性重大意义的其他运河包括科林斯运河(1893)、基尔运河(1895)和连接五大湖的圣劳伦斯航道(1959)。在运河建设中，水源是首要的问题。输水运河往往狭窄，具有很高的流速，且是泥质底床，因此易受侵蚀。平底驳船或船舶通行的运河往往完全铺设混凝土河床或者具有混凝土河沿，以防止波浪侵蚀。陆位或水位通常变化不同，必须设置^*船闸(lock)，用于蓄水并使船舶能够通行。