位于颈前部的^*内分泌腺(endocrine)，气管两侧各一瓣。能分泌两种激素，其中最重要的为甲状腺激素，它控制体内基本的新陈代谢;甲状腺分泌受促甲状腺激素控制，后者从^*垂体(pituitary gland)分泌出来。由于甲状腺激素的产生需要碘，缺乏碘导致甲状腺增大以产生足够的激素(参见“甲状腺肿”〔goitre〕)。参见“呆小病”(cretinism)，“甲状腺功能亢进”(hyperthyroidism)，“黏液水肿”(myxoedema)。