古老保守的^*佛教(Buddhism)学派，又称小乘(原为巴利语：小轮)。盛行于缅甸、柬埔寨、老挝、斯里兰卡和泰国。它强调阿罗汉的完美典型。阿罗汉为一僧人，他通过修炼而大彻大悟。在上座部里，^*佛陀(Buddha)受到推崇，但菩萨未提及，而且只有巴利教规被认为是正统的。