称作单体的比较小的分子化合成称作聚合物的长链分子的过程。聚合通常分为加聚与缩聚。加聚中，单体简单聚合在一起，无其他化合物形成。聚乙烯即是通过加聚方法由乙烯制成的。缩聚反应过程中伴有水、酒精或其他一些小分子生成，如^*尼龙(nylon)的生产过程。