^*犹太教(Judaism)的正典经书，共分39篇。与新约一起成为^*圣经(Bible)两大主要部分中的第一部分。名称取自意为^*约(covenant)的拉丁名词，指上帝与以色列人所签之约，这一概念包含着旧约作者们对于历史的认识，是贯穿全书的主题思想。全书叙述从宇宙和人类(亚当)的创始阶段至约公元前400年的历史。习惯上分为3个部分：^*律法书(Torah)，此为首五卷，一般认定为摩西所作，常被学者称为“五经”;先知书，大部分以各个预言家的名字命名，内容包含大量的历史信息;圣录或圣书卷，包括后来被归入希伯来旧约(约100)的各篇，即《诗篇》、《箴言》、《约伯记》、《路得记》、《耶利米哀歌》、《雅歌》、《传道书》、《以斯帖记》、《但以理书》、《历代志》、《以斯拉书》及《尼希米记》。