由于大脑供血受阻，引起意识的突然丧失并伴有身体一侧的无力或瘫痪。原因可能是一条脑动脉内形成血液凝块(参见“栓塞”[embolism]，“血栓形成”[thrombosis])或脑血管破裂(脑出血)。其基本病因包括未治疗的动脉粥样硬化、高血压及影响心脏瓣膜的疾病。通过细心护理和物理治疗以恢复瘫痪肢体的机能，许多患者完全康复。