最初旨在促进英国航运发展的一系列条例(1382，1485，1540)。后用于保护英国殖民地贸易，尤其是对付劲敌荷兰。英伦三岛共和国时期(1649—1653)通过两个条例(1650，1651)，禁止外国人在英国殖民地从事贸易活动，规定进出口货物只能由英国及其殖民地的船只承运，船员当以英国人为主。这两个条例连同1660、1672年和1696年的类似条例于1849年废除。