有花植物两大类群中较小的一群。包括棕榈、香蕉、兰花、禾草、百合以及许多如黄水仙、鸢尾、郁金香、番红花等花园栽培的鳞茎和球茎(比较“双子叶植物”〔dicotyledons〕)。种子胚中只有一枚子叶。典型单子叶植物的花的各部的基数为3(或3的倍数)，叶具平行脉。这类植物极少出产木材。参见“被子植物”(angiosperms)。