发展于19世纪中叶的一项体育运动。18世纪人们首先对登山探险发生兴趣;1786年法国人M.帕卡尔和J.巴尔玛结伴登上勃朗峰后，这种兴趣逐渐扩大到阿尔卑斯山的其他地方。1857年英格兰阿尔卑斯山俱乐部创立，不久一些大陆俱乐部相继成立。1865年*怀伯尔(Whymper，Edward)探险队登上马特峰，1889年H.迈耶和L.普特谢勒登上乞力马扎罗山，1899年哈尔福德·麦金德爵士(1861—1947)和两位向导登上肯尼亚山。海拔超过7817米的山峰一直无人攀登，直至第二次世界大战以后，现代化设备和雄厚的资金使高海拔攀登成为可能。1950年M.赫尔佐格和L.拉舍纳尔登上安纳布尔纳第一峰。1953年^*希拉里(Hillary，Sir Edmund)和^*丹增·诺尔盖(Tenzing Norgay)登上珠穆朗玛峰(旧称“埃佛勒斯峰”)。由于世界最高峰已被征服，现代登山运动主要转为寻找新的线路和新的方法。攀岩运动和攀冰运动，虽然在技术上通常与登山运动有内在联系，但现已发展成为独立的体育运动项目;像登山运动一样，它们也利用尼龙绳、羽绒服和铁钉鞋等装备，并以俱乐部形式组织起来。