将漂洗过并拉直的纤维重叠捻合成纱的工艺过程。直至18世纪纺纱一直是一种家庭作业。最早的制纱方法是从线团中抽取一段纤维，将其附着在垂直悬挂的木棒(纺锤)上。纺锤负重后就会旋转。旋转时，纤维就卷在上面。手纺车的出现使这一过程第一次实现机械化(印度人很久以前就使用手纺车，在欧洲却是14世纪以后的事)。16世纪出现的撒克森纺车改进了式样，可以连续操作。18世纪末期詹姆斯·^*哈格里夫斯(Hargreaves)、理查德·^*阿克赖特(Arkwright)和塞缪尔·*克朗普顿(Crompton)等人的发明使这一工艺工业化。现代纺纱机每小时可纺出几千米长的纱线，在合成纤维的制造过程中它能把黏稠溶液挤出形成连续不断的细丝。