美索不达米亚南部的地区。公元前4000年这里出现最早的文明。富饶的自然环境吸引人们在此定居，发展成了具备文明生活条件的城市，如^*吾珥(Ur)和^*埃利都(Eridu)。这些条件有：文字体系(参见“楔形文字”〔cuneiform〕)、通过贸易积累的财富、劳动分工、复杂的工艺和建筑。政治上，苏美尔是数个独立城市邦的集合体，每个城市都有自己的政府。中央政权暂时由邻近的^*阿卡得(Akkad)(约前2300)来保证。公元前2000年后，苏美尔逐渐被巴比伦吞并。