动物界最大的目鞘翅目(Coleoptera)昆虫，约278000种。其前翅质地坚硬(叫鞘翅)，静止时覆盖住能飞的后翅。鞘翅和粗厚的表皮具有保护作用，避免被其他动物捕食，防止体内水分散失，也能使水生种类储存空气。甲虫分布广泛，食物来源几乎无所不包——许多种类吃植物、动物或腐败物质，有些种类为寄生性。甲虫对经济有重要影响：一些种类会损坏庄稼、木材、纺织品和储存的粮食;其他种类能捕食害虫，加速^*分解作用(decomposition)，因而对人类有益。参见“象甲”(weevil)。