细菌、真菌和其他植物制造的一类黄色、橙色和红色生物色素，动物饮食中必不可少的物质。有两大类——胡萝卜素(包括^*维生素[vitamin]A的一种产物母体β胡萝卜素)和叶黄素。类胡萝卜素色素在植物和动物的炫耀和伪装变色中以及作为眼色素都具有重要意义。