^*罗马天主教会(Roman Catholic Church)中仅次于教皇的最高高僧团。起源于罗马城司铎和助祭所担任的咨询角色。枢机团后来扩展到包括6名枢机主教，负责选举教皇。这一职能由第三次^*拉特兰公会议(Lateran Council) (1179)授予整个枢机团。此后枢机主教、枢机司铎和枢机助祭的人数从西克斯图斯五世(1586)主持下的70名增至约翰二十三世和保罗六世主持下确定的目前的125名。枢机由教皇提名选定，教皇给他们戴上象征级别的宽边红帽，他们组成枢密院协助教皇主持教会俗事，就教牧工作提出意见，等等;他们从自己的人员里选出教皇。