由一些动物分泌生成的坚硬罩壳，以保护自身或它们的卵。该词经常指软体动物的壳。这些壳主要由碳酸钙组成，形状、大小各不相同。它们呈螺旋或扁平形状，带一片壳瓣(见于腹足纲软体动物，如蜗牛等)或两片壳瓣(见于双壳类动物，如贻贝等)。一只大型蛤贝壳重达90千克。珍珠鹦鹉螺有许多分隔成室的壳，它能产生浮力。而(具纸状外壳的)雌性船蛸(Argonauta)分泌一种如贝壳一样的包囊以输送其卵及幼体。海产软体动物的贝壳，尤其是海产腹足纲软体动物的贝壳，历来为收藏家所珍视。□第1062页。

贝壳 挑选出来的软体动物贝壳，按比例绘制(最大的唐冠螺长35厘米)。所有这些种类均为海生动物，包括芋螺在内的数种是收藏者的藏品。