一年生草本植物。种植于美洲中部和南部、中东及亚洲东南部。已知有数个品种。可长至50—250厘米高，开小朵淡紫色花。种子用于制作面包糕点和调味品。芝麻籽中提取的油用于烹调，制作沙拉油、人造黄油和其他产品。残渣块(sesame cake)可作牛的饲料。科：胡麻科(Pedaliaceae)。