纵贯南美洲大陆西部的山系，从合恩角向北延伸约7250千米，直至巴拿马地峡。阿空加瓜山海拔6960米。山脉将狭窄的沿海地区与大陆其他地区分开。整个山系由一系列平行山脉组成，原来主要为火山，现仍有一些活火山，包括*科托帕希火山(Cotopaxi);地震十分常见。有丰富的矿藏，已采掘的金属有金、银、铂、汞、铜和铅。