断言宇宙由两种不可减少且相互独立的实体构成，或断言宇宙基于两种基本原理(例如善与恶)的任何哲学理论。由此可见它同一元论和多元论大相径庭：一元论只承认一种实体或原理，多元论则认为有多种实体或原理。^*笛卡儿(Descartes)之后最流行的一种哲学二元论认为世界由精神实体(思想或意识)和有形实体(肉体或物质实体)构成。