1799年发现于埃及亚历山大附近罗塞塔(阿拉伯语名：Rashid)镇的铭文石碑。石碑上刻有托勒密五世(前205—前180在位)颁发的法令(前196)，用两种语言、3种文字雕刻，即^*象形文字(hieroglyphic)、^*古埃及通俗体文字(demotic)和希腊文字。碑文上反复出现托勒密的名字，托马斯·^*扬(Young)依此译解象形文字。^*商博良(Champollion)继续了这项工作。