16世纪欧洲的宗教改革运动。以改革^*罗马天主教会(Roman Catholic Church)开始，并以独立的新教教会的建立而告终(参见“新教”[Protestantism])。宗教改革从约翰·^*威克里夫(Wycliffe) (^*罗拉德派〔Lollards〕)和扬·^*胡斯(Hus)(^*胡斯派〔Hussites〕)等领导的改革运动开始。起因为：天主教无力维持其内部日益世俗化的秩序;人文主义者强调对圣经进行批判性考察，圣经被翻译成各国语言;印刷术的发展使得新思想得到更广更快传播;西欧各国民族主义的兴起要求削弱教皇的控制等。

1517年10月31日马丁·^*路德(Luther，Martin)在维滕贝格的城堡教堂门口公布《九十五条论纲》，揭开宗教改革的序幕。路德对出售^*免罪罚(indulgences，或译“赎罪券”)和教皇统治以及^*圣事(sacraments)(洗礼和圣餐除外)的攻击遭到教皇和神圣罗马帝国皇帝的谴责，但获得了几位德国诸侯的支持。随后的冲突(参见“查理五世”〔Charles Ⅴ〕)直到1555年才得以解决(参见“奥格斯堡和约”〔Augsburg，Peace of〕)。

在瑞士，^*茨温利(Zwingli)1520年在苏黎世发起改革运动，后扩散到巴塞尔、伯尔尼以及约翰·^*加尔文领导的日内瓦。加尔文宗在法国、低地国家、英格兰、苏格兰及随后的北美等地广为传播。在法国，新教徒被称为胡格诺派教徒。宗教改革卷入了夺取王位的政治斗争中，引起了^*宗教战争(Wars ofReligion)。在低地国家，它还触发了反抗西班牙政权的^*荷兰起义(Revo_lt of Netherlands)。在英格兰，宗教改革经历了3个阶段。亨利八世时教皇的统治被废除。托马斯·克伦威尔的法律(1529—1536)对教会的腐败(1529—1531)和牧师权力(1529—1536)进行了攻击，废除将担任教职第一年的收入献给教皇的做法(1532、1534)，并允许亨利与阿拉贡的凯瑟琳离婚，放弃向罗马教皇提出上诉(1533);《至上法》(1534)宣称国王为英国教会的最高领袖。1536年下令拆毁隐修院。爱德华六世时期，根据1552年发布的^*《公祷书》(Common Prayer，Book of)和由此提出的《统一宗教法案》以及《四十二条款》(1553)等创建了新教教会。玛丽一世时罗马天主教得以恢复，但新教教会在伊丽莎白一世时最终确立了其^*英国圣公会(Church of England)的地位，并通过了新的《至上法》(1559)。

在苏格兰，约翰·^*诺克斯(Knox)对宗教改革施加了影响，并于1592年建立了^*长老制(Presbyterianism)。在世界其他地方，瑞典和丹麦分别在1527年和1546年接受信义宗。挪威、芬兰和冰岛也视信义宗为国教。参见“反宗教改革”(Counter-Reformation)。