截至2013年，世界上已建成并投入使用的最高建筑，是位于阿拉伯联合酋长国迪拜的哈利法塔。哈利法塔高828米，地上162层，差不多是两个上海金茂大厦（88层，420.5米）重叠起来的高度。哈利法塔由美国SOM建筑设计事务所和建筑师阿德里安·史密斯合作设计，于2004年1月开始动工，2010年1月4日竣工启用。
历时6年建成的哈利法塔不仅是世界上最高的建筑，还拥有其他很多“最高”的“头衔”，包括：世界上最高的独立结构体，最高的楼层数，最高的使用楼层，最高的室外观光平台（124层），最高的酒吧（143层），最高的清真寺（158层），行程最大的电梯和最高的服务电梯，连旁边的迪拜喷泉也以275米高的水柱一举成为“世界上喷射最高的喷泉”。
世界各地的高楼
自古以来，人们普遍将建造高楼视为雄厚的经济实力和高超的技术水平的象征，因此“世界第一高”的比赛一直是个竞争激烈的项目，哈利法塔的建造过程也是不断打破世界纪录的过程。2007年2月，超过美国芝加哥的威尔斯塔楼（地上110层，高443米），成为世界上楼层数最多的高楼；7月，超越了508米的台北101大楼，成为地表上最高的大楼；9月，超过555.33米高的位于多伦多的加拿大国家电视塔，成为世界上最高的独立结构体；2008年4月，超过美国北达科他州高628.8米的KVLY电视塔（靠钢索拉结固定），成为世界最高的人工构筑物；2009年1月，哈利法塔达到828米的最终高度，创造了新的吉尼斯纪录。
哈利法塔的建筑师受一种当地沙漠植物——蜘蛛兰形态的启发，创造了一种三瓣式结构。该塔的塔楼各翼从核心向外伸展，就像花瓣从茎部长出一样。随着塔楼的上升，这个Y形的结构体逐级后退，构成下大上小的稳定结构。这样，能够避免在塔表形成风的漩涡。中间的核心筒到顶部形成了颇具雕塑感的塔尖，远在大约100千米外就能看见。大楼39层以下是一家酒店，45～108层则为超豪华公寓，第124层上还有一个观景台，站在上面可俯瞰整个迪拜市。哈利法塔还被用作俱乐部、图书馆、餐厅、泳池和清真寺，建筑总投资超过了70亿美元。
建成后的哈利法塔
为了修建哈利法塔，总共使用了33万立方米的混凝土、3.9万吨的钢材及14.2万平方米的玻璃，仅基础部分就用掉4.5万立方米，超过11万吨重的混凝土，打了192根深度超过50米的桩基。这座摩天大楼用掉的钢筋则多达3.14万吨，如果把这些钢筋首尾相连的话，差不多可以绕地球1/4圈了。
就像《圣经》中所描述的建造通天塔的过程一样，哈利法塔也凝聚着世界上很多民族的劳动者的汗水和智慧。在施工鼎盛期，工地上每天汇聚了来自100多个国家的12000名工人和承包商。（华霞虹）