颜料（英文pigment）与染料（英文dye），都是“颜色的仓库”，很多人分不清它们到底有什么不同。
其实，颜料与染料是两类东西。它们的化学成分不一样，特性不一样，用途也不一样。
颜料常常用于油漆，除了被用来打扮家具以外，在工业上也有着广泛的用途！颜料包括无机颜料和有机颜料。无机颜料有：白垩粉——碳酸钙，铅白——碱性碳酸铅，红色的银朱——硫化汞，铬黄——铬酸铅，黑色的烟炱——碳等。有机颜料包括偶氮颜料、酞菁颜料、三芳甲烷颜料、多环颜料等。
大部分颜料是不溶于水或油的，但是它们的遮盖能力很强，一辆旧汽车用喷漆重新一漆，看上去焕然一新，把损伤全遮住了。颜料不光是大量被用作涂料（油漆），而且是制造印刷油墨的原料，也是橡胶、搪瓷、纸等材料的着色剂。
油漆和绘画使用的颜料
染料呢？它在很多方面恰恰与颜料相反。它俩虽然都是“颜色的仓库”，可是“脾气”却不对劲儿。染料主要用在纺织业，常常与媒染剂连在一块儿，用媒染剂做媒介，可以把染料牢牢地留在衣服上，把各种织物打扮得漂漂亮亮的。染料大都是有机物，同时对于天然纤维和人造纤维有很大的亲近本领，如茜素、酸性大红、还原蓝、硫化青、苯胺黑等。大部分染料都能溶于水。即使一些不溶于水的染料，经过一定的化学处理（如酸化、还原）后，也会溶于水。是呀，如果不溶于水，怎能染衣服呢？染料的染色能力很强，一点点染料，足以将整匹布都染上美丽的色彩。
颜料与染料各有各的神通，谁也代替不了谁：用染料来遮盖物体表面的话，“伤疤”蒙不住，正如用红墨水掩盖不了蓝墨水笔迹一样；用颜料来染衣服也不行，颜色染不上去，正如用煤块去染白衬衫，怎么也染不成黑色的。（叶永烈）
用于染布的染料
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