在海拔4000米左右的天山上，除了终年不化的积雪，就是呼啸而至的寒风，气温终年在0℃以下。如此恶劣的环境中，几乎看不到生命的迹象，只有雪莲却能够无惧严寒酷冷。雪莲属于菊科植物，个头不高，矮矮地趴在地上，淡绿色的叶片紧紧簇拥在一起，外面还包裹着厚厚的一层白色绒毛，硕大的花朵晶莹淡雅，如莲花一般，因此人们常称它为“雪莲花”。
雪莲
为什么雪莲在终年冰雪的地方不会冻死？植物学家从形态特征和生理特征两个方面加以解释。雪莲之所以能适应高山严酷环境，首先是它的外表结构，由于雪莲浑身披着厚厚的白色绒毛，其作用如同动物的皮毛，既能防寒，又能保湿，还能反射掉一部分高山强烈的阳光辐射。除此之外，雪莲生来矮小，身高仅几十厘米，这种低矮的外形不仅使雪莲在凛冽的寒风中纹丝不动，还有利于保持体温。更重要的是，科学家发现雪莲的细胞含有高浓度的糖分、蛋白质和脂质。众所周知，液体中的糖分浓度越高，冰点便会越低，高浓度的糖分、蛋白质和脂质可以使雪莲细胞液的结冰点降低，防止雪莲被冻坏。如果温度继续下降到低于细胞液的结冰点时，雪莲又会启动另一套抗冻的办法。这时，雪莲细胞内的水分会渗透到细胞外，并结成一层薄薄的冰保护层，避免细胞受到伤害。当天气转暖时，细胞外的薄冰融化成水，细胞吸水后又恢复到原来的状态。雪莲就是靠这种抗寒的机制，能在零下几十摄氏度的严寒中傲霜斗雪、顽强生长。
目前，水果市场上出现了一种“雪莲果”，宣称地上开雪莲花，地下结雪莲果。其实，它只是从南美洲引进的一种菊科植物的块根，确切地应称为菊薯，与雪莲毫无关系。（邓泓）
【微博士】树根冠军
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【微问题】胡杨的抗旱本领那么大，为什么没有在沙漠中大量栽培胡杨林呢？
【关键词】柽柳 胡杨 雪莲