鸽子有着卓越的返巢本领，它们被带到遥远的地方放飞后，可以自己找到回家的路。从古罗马时期开始，人们就认识到鸽子的这种能力，并用它来传递信息。鸽子为什么有这种本领呢？
鸽子被带到另外一个地方放飞后，通常要先转几圈以弄清楚所处的方位，然后再朝着基本正确的方向出发。找到回家之路的关键在于脑中要有一套准确的导航系统。目前对于鸽子的导航能力有三种假说，分别是太阳导航、地球磁场导航和嗅觉导航，这三种假说都在实验中得到不同程度的验证。
鸽子在白天飞行时，主要借助太阳的位置来辨认方向。在没有太阳的阴天或者晚上，则主要依靠地球磁场来导航。鸽子的上喙和脑中都存在着磁性物质，像一个微型罗盘，可以感应地磁场的变化。而麻醉实验则表明，嗅觉在鸽子的导航中也扮演着重要的作用，但无法证明它们仅通过嗅觉即可以完成远距离的返巢。
牛津大学的科学家还发现，对于飞过的路线，鸽子可以通过记住路线上的道路和标志性建筑物来指导飞行。总的来说，鸽子可以借助多种不同的方式来找到归巢之路，更多原因还有待进一步发现和验证。（黄秦 陈水华）
【微博士】北美旅鸽遭遇人为灭绝
北美旅鸽曾是世界上拥有最大种群的鸟类，个体数量估计达到50亿～90亿只，占当时美洲鸟类数量的24%～40%。就是这样巨大种群的鸟类，由于欧洲人的到达，大量栖息地丧失，旅鸽被作为野味遭肆意猎杀，在短短100多年的时间内，种群数量急剧下降。最后一只北美旅鸽于1914年9月1日死于辛辛那提动物园。
【科学人】康拉德·洛伦茨
康拉德·洛伦茨是世界著名的动物行为学家，1903年出生在奥地利维也纳，因其对灰雁行为的研究而闻名于世。他于1973年因在动物个体及社会行为模式上的成就获得诺贝尔生理学医学奖。
除了学术成就之外，洛伦茨最为人称道的还是他的通俗科学作品。他日复一日地观察动物的生活，并将其记录下来。他的书中，描述了雁、天鹅、狗等上百种野生动物及家养动物的生活与行为习性，趣味盎然，受到世界各地人们的喜爱，其中最著名的是《所罗门王的指环》和《雁语者》。
【微问题】鸟类会在夜间迁徙吗？
【关键词】大雁 旅鸽 迁徙 导航
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- 为什么要保护臭氧层
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