也许你有过这样的经验，医生要你摆一个二郎腿的姿势，然后他用一把小锤子轻敲上面那条腿膝盖的下端，如果你一切正常的话，脚就会不由自主地踢起来。这是为什么呢？
原来，医生做的是膝跳反射实验。他用锤子轻击的是一根肌腱，这根肌腱连着你大腿前面的一大块肌肉（伸肌）。肌腱被敲击后，自然拉伸了这块肌肉。肌肉中的牵张感受器由此发出神经冲动，并沿着感觉神经传送到脊髓中的运动神经细胞，使它兴奋起来。这个运动神经细胞随后也发出神经冲动，并沿运动神经再传送回这块伸肌，使它收缩，脚就这样向上踢起来了。与此同时，感觉神经还把神经冲动传送到另外一个“中间神经细胞”，这个神经细胞减弱了大腿背面的另一块肌肉（屈肌）的活动，这样就削弱了原来牵制伸肌收缩的力量。这番此消彼长的结果，就更有利于脚踢起来了。
由于在这整个过程中，只牵涉到很少几个神经细胞，而且整个过程到脊髓就都完成了，根本不用大脑的参与，因此，脚在踢出去的时候，是一种完全无意识的行为，也就是说在我们意识到这一切以前，这个过程已经结束了。医生就是用这样一种简单的实验来检查你的膝跳反射，从而检查这一段神经回路是否正常。（顾凡及）
膝跳反射：用小锤轻击膝盖下方的肌腱牵伸肌肉，就会反射性地引起肌肉收缩而使脚踢起来
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