如果有人问，地球上生命力最强的生物是什么？答案既不是兽中之王的狮虎，也不是号称万物之灵的人类，而是细菌以及某些低等植物的孢子。
我们知道，孢子有点像结构简单的种子，是生物所产生的一种有繁殖或休眠作用的单细胞，能直接发育成新个体。由于显微技术的高速发展，我们已经能够看见孢子的细微结构。细如粉尘的孢子直径只有几微米，有的甚至不到1微米！正是这些肉眼看不见的小东西，既不怕高温高压，也不怕干燥饥饿，几乎在任何恶劣的条件下都能生存，尤其在泥土中，孢子的身影处处可见。那么，孢子对恶劣环境的忍耐极限究竟有多大？其实，科学家对这个问题也颇感兴趣，并对此进行了一系列的探求。
研究中科学家发现，即使把孢子放入100℃的沸水中数秒钟，也难将它的生命力彻底杀灭。除了不怕高温，孢子还能抵御强烈紫外线和宇宙线的照射，而这些射线对其他动植物细胞来说是难以承受的。俄罗斯科学家彼得曾经对此做过一个测试实验：在实验室内模拟太空环境，用真空紫外线照射的方法研究枯草杆菌的孢子失活问题。他发现，由于孢子表面有一层薄薄的套膜，对射线有一定的抵御能力。当然，它也不能无限度地忍受射线的伤害。
电镜下的孢子
不仅如此，科学家还发现孢子内部几乎没有能够自由流动的水，也就是说，孢子内部的水分仅仅是一些与其他物质结合后活动性很差的水。一般的细胞，其中的水分一边将其他物质溶解，一边还在流动，因此促进了物质代谢。但是，在细胞内具有丰富水分的情况下，对外界环境变化的敏感性也会变大，其稳定性就差，容易受到环境变化的影响。反之，含水量极少的孢子虽然生命活动很不活跃，却能在恶劣条件下泰然自若。
但是，以上的结论只能说是到目前为止的科学推测，关于孢子为什么具有超强生命力的问题，还有待于科学家给出更为完整的答案。（余千里）
【微博士】九死还魂草
卷柏是一种矮小的蕨类植物，每到干旱缺水的旱季，它的枝叶就会卷曲成一团，看上去就像接近枯萎、毫无生机的小草，但只要一场雨露，它就会伸展开枝叶，流露出象征生命的绿色。卷柏的生命力极其顽强，它专门生长在光溜溜的石灰岩崖壁上，依靠须状的根牢牢地扒住岩石表面的一点点泥土。由于卷柏遇旱而枯，遇水而荣，枯荣相继，循环交替，于是人们送它一个绰号——“九死还魂草”。
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