在意大利南部的亚平宁半岛，维苏威火山脚下，曾有一座古罗马时期的繁华城市——庞贝。古城始建于公元前6世纪，曾是一处兴旺的商业中心，风光绮丽，人口稠密，但在公元79年8月24日，维苏威火山大爆发，庞贝古城被厚厚的火山灰完全吞没，数千人的生命连同古城的文明一起灰飞烟灭。
庞贝古城遗址
相对于地震而言，火山喷发似乎更为少见，不过火山带来的灾难却是毁灭性的。四溢的熔岩、剧烈的震动、浓重的火山灰和大量的有毒气体，往往能波及数百千米之外，甚至影响全球的气候。有人甚至预言，美国黄石公园火山一旦大规模喷发，可能会吞没美国2/3的国土。火山为什么具有如此巨大的威力？这还要从地球的内部结构说起。
火山结构
众所周知，地球由地表向地心依次分为地壳、地幔、地核。不同位置的地壳厚度不一，而且分为不同的板块，“漂浮”在地幔上。地壳薄弱或者出现开裂的地方，就会有高温高压的岩浆喷出地面，形成火山。看来火山的能量来源于地球内部，那地球内部的能量又来源于哪儿呢？按照宇宙起源的大爆炸理论，地球是在46亿年前开始形成，由最初的尘埃和碎块不断碰撞，在万有引力作用下聚集成团。这些原始物质的热能以及碰撞产生的能量被留存在地球内部，成为地球巨大的能量库。在地幔最外面有一个软流层，是放射性物质集中的地方，由于放射性物质不断地核裂变，整个地幔的温度达到1000℃以上，成为火山岩浆的发源地。另外，太阳的辐射、月球的潮汐作用、其他星体的磁场感应作用，都在不断地向地球输送能量，这些能量中有些能为人类所用，有些则会变成灾害。像火山喷发这样剧烈的地球活动是人类无法阻止的，但我们可以尽量地避开火山，小心地监听火山的“脉搏”，让火山造成的灾难小一些。（伍宜胜）
不同种类的火山