人体是动态的，不断进行着新陈代谢。正常的生理活动不断消耗着氧气和营养物质，同时也不断产生二氧化碳和代谢产物。人体各种细胞也会周期性地更新换代，比如小肠壁细胞每两三天就要换一次，皮肤表面的细胞每28天换一次。二氧化碳、代谢产物和死细胞都是人体不需要的，它们都会经由各种途径排出体外。
人体的能量代谢可产生二氧化碳和水。一部分二氧化碳可被用来维持体内的酸碱度，其余的通过呼吸而排出体外。
更新人体的材料是从食物中取得的。食物经过胃肠道的消化被分解成小分子，再由小肠吸收。但是食物里面的成分很杂，许多物质是人体所不需要的，甚至是有害的。不需要的物质就是废物，有许多不被身体吸收。不过它们中的许多又是肠道中细菌的食物。这些被肠道细菌加工过的废物，连同这些细菌一起，被排出体外，这就是粪便。直肠和肛门的作用，就是排出粪便。
除了食物残渣，食物中还有一些对人没有用处的小分子物质会被肠道吸收，进入血液。它们也算是废物，需要排除。其中的一些对人体有害，会在肝脏中被解毒，再进入血液。这些血液里面的废物就不能通过粪便排出了，而是通过“血液过滤器”——肾脏产生尿液来排出。肾功能低下或丧失的人，这条排出废物的道路就不通畅了，血中的毒素就会积累，最后危及生命，必须在体外过滤血液，这就是“透析治疗”。随尿液排出的还有尿素和尿酸。氨基酸分解的时候会产生有毒的氨，氨和二氧化碳结合，生成毒性小得多的尿素，再经过血液进入尿液。核酸的组成成分之一是嘌呤，它被分解后产生尿酸，也是尿液的主要成分之一。尿液的作用还包括排盐。人体对盐分的需求量基本稳定，如果盐分摄入过多，则会随尿液排出体外。
由碳（C）、氢（H）、氧（O）、氮（N）、磷（P）等元素组成的各类物质在人体内参与新陈代谢的生命过程
除了尿液，汗液分泌也会带走一些废物，包括盐。所以，汗液也是咸的。
可见，人体排出各种“废物”的方式还真的很多样。其中任何一种方式出问题，都会有严重的后果。所以，保持各种排废渠道通畅，对于保持身体健康是非常重要的。（朱钦士）
【微博士】为什么不吃早餐容易低血糖
人的身体即使在睡觉时也在不断地消耗能量。这些能量主要是由葡萄糖来提供的。但是人身体里面储存的葡萄糖（以肝糖原和肌糖原的形式）很有限。经过一夜睡眠，血液中的葡萄糖浓度已经很低，如果再不吃早餐，血液中葡萄糖的浓度会进一步降低，容易造成低血糖。这个时候人就会感觉到头昏无力，学习效率下降。而且，饿了一上午，午餐就容易过量，对肠胃和其他器官不利。所以，早上一定要吃早餐。
【微问题】为什么多喝水也会中毒？
【关键词】能量代谢 线粒体 新陈代谢 废物