据史料记载，最早的水雷是16世纪中国明代发明的“水底龙王炮”。自此之后300多年，人们一直未找到对付水雷的合适武器。直到19世纪末，人们才发明了专门的扫雷具。其中，最早出现，也最常用的是使用扫索的接触式扫雷具。它安装在水面舰艇上，先利用展开器使扫索向外展开一定宽度，然后由定深器和支持浮体保证扫索工作在设定深度上，最后由舰艇拖动扫索，采用机械方法清除锚雷和漂雷。后来，为了清除沉底雷等非触发雷，人们又发展出一些模拟舰艇声场或磁场的非接触扫雷具。
采用扫雷具扫雷，优点是扫雷的宽度大，作业的效率高。但目前在进行水雷战时往往会同时使用多种水雷，其中既有锚雷，也有沉底雷，它们都不易被扫除。而且利用舰艇拖曳各种扫雷具扫雷，扫雷舰艇必须进入雷区，这样对于舰艇和船员来说都十分危险。为此，人们又发明了用直升机拖曳扫雷具扫雷的方法。这种方法不仅安全，而且速度也比较快。
20世纪60年代，有人提出用猎雷武器对水雷进行探测、定位、识别、消灭，达到逐个消灭的目的。为此，法国人首先研制出PAP104猎雷武器，这种武器由猎雷声呐、导航定位、设备显示控制装置和灭雷具组成。优点是能准确清除各种类型水雷，并不受水雷引信种类和设定方式的限制，作业效果较好。缺点是清除较深、流速较快水域中的水雷较困难，而且制造费用比较高，清除的速度也比较慢。（严晓峰 傅琦）
各种水雷的布放位置
【微博士】自航水雷和自导水雷
水雷也可以和鱼雷结合，变成自航水雷或自导水雷。自航水雷是用鱼雷改装的水雷，可在离布雷区域较远的地方用鱼雷发射管发射。例如，美国的MK67水雷，可航行20千米左右，到目标区域后打开保险，沉底潜伏。这可让舰船在远离危险的地方封锁敌人的港口、航道。而美国的MK60“卡普托”水雷则是一种自导水雷。水雷壳体内装MK46鱼雷战斗部，布设后，等待舰艇经过时就向目标发射鱼雷，很少的几枚MK60水雷就可以封锁很大的区域。
【微问题】鱼雷和水雷能分辨敌我的舰船吗？
【关键词】鱼雷 水雷 扫雷具 猎雷武器
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