海洋覆盖了地球表面的71%，由于已知地球直径，便不难算出海洋面积约为3.6亿平方千米。但是，海洋的体积要难估算得多，因为海水深浅不一，而早期的测深技术又很不准确。有了现代声学技术后，人们才探明全球海洋的平均深度是3680米，由此估算出海水总体积约为13亿立方千米。想象一下，假如地球表面是光滑平坦的球面，这么多的水足以将整个地表淹没在约2600米水深之下。
地球是一个水的星球
地球上的水97%以上都在海里，淡水只占了不到3%，其中绝大部分又以冰的形式储存在南北极。最常见的江河湖泊虽然纵横大地，却只占地球水的0.036%，与海洋一比，真是一丁点儿！
浩瀚的海洋将陆地分隔成大大小小的陆块和岛屿，而海洋本身却是相互贯通、浑然一体的，只是人们习惯以陆地或海底洋脊为界，将世界海洋分成太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋和南大洋五个大洋。其中太平洋最大最深，占海洋总面积的46%，比所有的陆地加起来还要大！大西洋位于美洲、欧洲和非洲之间，占23%。印度洋伸展在非洲和澳大利亚——东南亚之间，占21%。南大洋是后来从太平洋、大西洋和印度洋中分出来的，它将南极洲团团围住。与此相反，最小、最浅，也最冷的北冰洋则几乎被陆地团团包围。
看一眼地球仪，你会注意到南北半球之间海洋和陆地的分配是多么不均匀！北半球海洋面积占61%，而在南半球海洋面积高达81%。尤其在南纬56°～65°之间，南大洋合抱成360°一圈，如果沿着这个纬度线航行，你将始终看不到陆地，只能感叹海洋的浩瀚无边。（陈梦兰）
【微问题】 太阳系八大行星，为什么只有地球上才存在海洋？
【关键词】 海洋的诞生 五大洋 海洋的面积和体积
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