我们可能有这样的经历：炎热的夏季傍晚，放学后准备骑车回家时，却发现经过阳光曝晒后的自行车爆胎了。虽然这是一件小事，却破坏了我们一天的好心情。为什么自行车会爆胎？
任何物体都有热胀冷缩的特性。比如用水壶烧开水时，水壶里的水不能装得太满，否则水受热后由于体积膨胀会溢出。通过细心观察，我们会发现，烧热水时水并不是静止的，壶底的水受热膨胀后比上层的水密度小，因而向上流动。又如炎炎夏日，我们在享用透心凉的冰激凌时，会发现在冰激凌的四周，有“冷气”向下流动。这是因为紧贴冰激凌的空气冷却后，体积缩小，比周围的空气重，从而向下流动。
夏天不但空气很热，就连地面也被太阳烤得火热。在阳光曝晒下的自行车，车胎里的空气受热膨胀后，不断地挤压着车胎。如果车胎里的空气打得太足，或者车胎上有薄弱的地方，那么它就会把车胎挤爆。有经验的人告诉我们，为避免夏季自行车爆胎，不要把车胎里的气打得过足，如果车胎里的气太足应放出少许，留下气体膨胀的余量。不仅自行车如此，汽车车胎也有同样的问题，所以要做好夏季车胎的保养工作。
气体热胀冷缩的本质在于微观上的气体分子在不断地做热运动。气体的温度越高，热运动越剧烈，分子之间的束缚力就相对减弱，导致气体分子之间的平均距离加大，从而增大了宏观体积。对于固定容积内的气体，温度升高则会导致气体压强增大。温度过高会导致爆胎的原因也就在此。
气体热胀冷缩的原理在生活中有不少巧妙的应用。如果不小心将乒乓球压扁了，可将乒乓球放入盛有热水的碗里，乒乓球一会儿就会变圆。这是因为乒乓球内空气受热后，体积膨胀，会将乒乓球胀圆。（闵春华）
自行车爆胎
【微问题】为什么白炽灯泡用久了会发黑？
【关键词】布朗运动 分子 热胀冷缩