海水越深压力越大，每加深10米就要增加1个大气压，2500米的深海就有250个大气压，相当于一头大象压在一个脚指头上。这么大的压力，深海生物怎么受得了？许多深海生物柔软的身体还是透明的，在高压下游泳怎么还能那样地优哉游哉？
原因很简单：这些生物里外都是液体，身体外面是海水，身体里面是体液。一个物体在流体介质里，不管是液体还是气体，只要里外的压力相同，就不会变形。深海生物身体里面的压力和海水是平衡的，所以不会被压扁。但潜水装置不同，深潜器里面是空的，它靠的是钛合金外壳来抗压。就像一个气球，在地面上因为内外压力相同，不会变形；当你一撒手把气球放到空中，气球在升到高空后，因为高空的空气稀薄，由此造成气球里面压力比外面大，当内外压力差太大的时候，气球就会爆炸。气球和深海生物经受压力的方向相反，道理却是一样的。
虽然没有被压扁，但几百个大气压，不可能不影响深海生物的生理功能，在高压下连身体里的蛋白质都不稳定，深海生物又是怎么对付的呢？虽然目前对其中的机制还不完全了解，但是生物在水里总是面临着身体内外渗透压力平衡的问题。浓度低的液体会穿过半透膜跑到浓度高的液体里去，比如淡水生物到了海水里就会失掉体液。20世纪70年代，科学家发现：海洋生物身体里有种特殊的有机质叫作渗透溶质，它不但能帮助调整体液的渗透压力，保持身体内外渗透压力的平衡，还能在高压下稳定蛋白质。所以水深越深的海洋生物身体里，渗透溶质也就越多。
深海里生活着许多柔软而透明的动物
其实，海洋生物如何对付深海压力，并不仅仅是个生物化学的问题，还需要研究生物本身的活动。比如说，有些海洋动物昼夜上下迁移几百米，这其中存在着几十个大气压的差异，它们又是怎样自如地适应的呢？科学家推测，深海生物和浅海生物本身有着“亲戚关系”，它们应该是在浅海环境恶化的某个时候，转移到深海“逃难”，由此变成深海生物的。这其中的适应机制非常有意思，值得海洋生物学家好好探索一番。所以，近年来，科学家一方面用深潜器深入海底观测，另一方面还设计了“高压舱”等各种装置，把深海生物捕获到海面上进行实验，希望能够找出这里面的奥秘所在。（郭君）
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