寒冬离去，大地迎来温暖春风的吹拂，地球上的植物开始渐渐复苏，抽枝长叶，呈现出一派生机勃勃的景象。春天是植物开始生长的季节，这是人人都知道的。但是，植物为什么要选择春天生长？问题很简单，但回答起来却未必简单，甚至对一些植物生理学家来说也会有些难度。
过去，人们理所当然地认为，植物之所以在春天生长，是由外界环境决定的，尤其是温度这一环境因素，所以一旦天气变冷，植物便进入休眠阶段，等到春回日暖后再开始重新生长。然而，随着植物生理学研究的不断深入，科学家发现，温度并不是导致植物春天苏醒的唯一因素。
20世纪后期，美国生理学家利奥波德和澳大利亚植物生理学家克里德曼提出，日照时间的长短与植物春天苏醒有重要关系。在秋末初冬时，温带植物由于日照时间缩短，体内会产生浓度较高的脱落酸，从而抑制脱氧核糖核酸（DNA）合成核糖核酸（RNA），诱导休眠芽的形成。他们认为，长日照是使植物摆脱休眠状态的重要因素。因为，长日照会刺激休眠芽中的叶原基，促使植物体内的脱落酸水平下降，赤霉素含量增加，使一些能够打破休眠状态的酶开始合成。一旦环境的温度、水分、光照条件都符合了生长需要，植物就会从休眠中“苏醒”。
就在这个理论提出后不久，科学家在研究植物细胞物质时发现，各种植物细胞中的DNA数量存在巨大差异，而这种差异往往与它们的生长季节有联系。这个现象的本质是什么呢？有两名科学家挑选了162种植物，仔细测量了植物细胞中DNA的数量，并与这些植物生长萌发的时间进行了对照，结果发现，DNA含量大的种类往往是春天发芽较早的植物。于是他们提出一个新的假设：植物选择什么样的季节生长，会不会与植物细胞中的DNA数量多少有关？
关于植物为何选择春天生长的问题，科学家已经提出了各种解释，但是，还都有不尽完善的地方，一切有待于今后更深入的研究，才能得出完全令人信服的解释。（王生清）
【微博士】日照长短
每天日照的长短因季节和纬度而异，例如在北半球冬季日照短而夏季日照长，在南半球则正好相反。季节间日照长度的差异在赤道附近不明显，但从赤道越往高纬度处走，差异就越显著。对一定的纬度来说，日照的长度可以准确地指示季节，比日照强度和气温都更可靠。
【微博士】光照时间
根据植物对光照时间长短的依赖程度，植物生理学通常把它们分为三大类。一类是长日照植物，是指在日照时间长于一定量才能开花的植物，而且光照时间越长，开花越早。另一类是短日照植物，是指日照时间短于一定量才能开花的植物。第三类是介于以上两者之间的中日照植物。长日照植物一般在春末夏初开花。如果延长日照缩短黑暗时间可促进其提早开花。相反，延长黑暗时间则延迟开花或不开花。