人是恒温动物，具有完善的体温调节机制，所以严寒季节无需冬眠，炎热夏天不需要休眠。保持恒定体温主要靠下丘脑的中枢调节，及其调节下的产热、保热和散热的平衡。
人体的体温调节中枢在下丘脑
作为体温调节中枢，下丘脑内有很多感知温度变化的热敏和冷敏神经元，它们把标准体温设定为37℃。所以，正常人的体温在36.2～37.2℃之间，昼夜温差不超过1℃。循环血液不断地把温度变化的信号传递给温控神经元，这些神经元时刻监控着体温变化，一旦人体深部温度偏离正常范围，下丘脑立即启动产热、保热或散热的程序。
人体的能量完全来自饮食。除空气外，食物营养维持人体所有生命运动之需，包括维持正常体温。人每摄入1克糖类、脂肪和蛋白质，经代谢后就会分别产生约16800焦（4千卡）、37800焦（9千卡）、16800焦（4千卡）热量。如果摄入的热量远远超过身体的需要，多余部分被转化为脂肪。身体的“内热”通过血液循环均匀分布到身体各个部位，皮肤除外。实际上，皮肤既是环境温度的感受器官，更是重要的体温调节器官，它的作用是双向的。在环境温度远远低于正常体温时，皮肤血管收缩，血流量减少，体表辐射散热减少或停止，汗腺完全停止分泌，达到保热的目的。此时，皮肤“冰凉”，提示要多穿衣服来保温。人还可以通过降低代谢速率来减少热量消耗，睡眠时呼吸减弱、心跳减慢就是例证，这多少有点类似于冬眠。还有一种产热方式是骨骼肌运动，肌肉收缩时产生巨大的热量，人类对此认识非常深刻，在寒冷的冬季奔走几步立即感到温暖就是这个道理。
呼吸、排尿和排粪都会散热，但所占比例很小。通过皮肤的辐射、传导与对流和蒸发是主要散热途径。当环境温度较高或体内短期产热过多时（比如运动之后），辐射、传导和对流的散热方式就不起作用，蒸发（出汗）就成为唯一的散热方式。与隐性出汗相比，看得见的出汗有很强的散热效果，出汗蒸发1克水分可散失2400焦（571卡）热量。出汗是反射行为，不受大脑控制，但受下丘脑控制。当然，人类还可以通过各种降温措施来维持体温恒定，比如避开强的热辐射，使用风扇以加快皮肤蒸发，开启冷空调以降低环境温度等。（缪晓辉）
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