每个人的生命都开始于受精卵，受精卵里有46条染色体，如果这46条染色体刚好是23种形状，每种形状各有2条染色体，那就等于受精卵中有23对染色体，可以写成23Ⅱ，或者22Ⅱ+XX，“Ⅱ”代表一对。具有22Ⅱ+XX染色体的受精卵发育为人时，肯定是女性，而如果受精卵中的46条染色体有24种不同形状，其中22种都成双成对，其他两个各不相同，那么可以写成22Ⅱ+XY，这种受精卵将来一定会成为男性。实际上，男人和女人的区别就在于一条染色体是X还是Y上，这个具有性别差异的染色体就称为性染色体，睾丸决定基因就坐落在Y染色体上。而不管是男性还是女性，都有的22Ⅱ，就称为常染色体。
人类的染色体中有22对都成双成对，另外一对染色体——性染色体与性别有关：男性的性染色体组成为XY，而女性的性染色体组成为XX
精子和卵子又是怎样产生的呢？现在已经清楚，精子是男性体细胞经过减数分裂产生的，卵子是女性体细胞减数分裂产生的。减数分裂过程把染色体的数目减少了一半，比如，女性的体细胞中的染色体为23种，每种形状为一对，即22Ⅱ+XX，那么减数分裂所得到的细胞，也就是卵子中的染色体都为22Ⅰ+X，不会有其他种类。男性就不同了，因为男性体细胞中的染色体有24种，即22Ⅱ+XY，减数分裂产生的精子既可以是22Ⅰ+X，又可以是22Ⅰ+Y，有两种可能。当22Ⅰ+X的卵子和22Ⅰ+X的精子结合时，受精卵中的染色体组成就成为22Ⅱ+XX，将来会发育成为女性；当22Ⅰ+X的卵子和22Ⅰ+Y的精子结合成受精卵时，受精卵的染色体组成就成为22Ⅱ+XY，将来会在Y染色体上睾丸决定基因的作用下发育成为男性。（陈海明 缪戎音）
一个卵子中的性染色体只能为X，而一个精子中的性染色体既可能是X，也可能为Y
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