太阳晒多了皮肤会变黑。于是夏天出行，不少人常用防晒霜等来保持皮肤白皙。为什么多晒太阳肤色会变深呢？
在回答这个问题之前，先来看看人类肤色的特点。按照肤色的不同，人类大致分为白色人种、黑色人种、黄色人种和棕色人种。排除移民等因素后会发现，这种肤色上的差异性分布主要受地理环境，尤其是光照的影响。例如，临近赤道的非洲地区光照强烈，那里的居民肤色几乎都较黑；而在高纬度、缺乏光照的地区，则是白种人占绝对优势。显然，光照和肤色是密切相关的。
那么，在紫外线的作用下，皮肤是如何变黑的呢？在皮肤的表皮层深部，分布着著名的黑素细胞。黑素细胞能够产生黑素体，并进入表皮的其他细胞内。黑素体内含有大量的黑素，肤色深浅就是由黑素的多少所决定。当阳光中的紫外线进入皮肤后，黑素细胞就能敏锐地感知到有“不速之客”光顾。为了保护自身，避免受到紫外线的过多伤害，黑素细胞开始加班加点地生产黑素体，并使这些黑素体快速分布到表皮中去。这些黑素体就像无数把超微小的遮阳伞，将阳光中的紫外线挡住。这样，从外表上看，人们会发现暴露于阳光之下的皮肤颜色加深了。总而言之，深色皮肤会对紫外线产生吸收和散射作用，防止紫外线伤害更深层的组织。
肤色与色素
因此，阳光照射后皮肤变黑的现象，实际上是皮肤抵御紫外线伤害、保护自己的一种生理性反应。白种人皮肤中相对缺乏黑素，因此最易受到紫外线的伤害。所以，白种人比其他肤色的人种更容易患皮肤癌。（赵承渊）