铀是重要的核燃料，它蕴含的能量十分巨大。1千克铀全部裂变所释放的能量约相当于完全燃烧2500吨优质煤所产生的能量。可见，铀是一种非常有价值且十分重要的元素。许多国家都千方百计地寻找它，但勘查结果却令人失望。目前已知的陆地上的铀储量极少，总共才不过100万吨。
于是，人们又把目光转向了海洋，因为海水里有铀，虽然其含量很低，每升不过0.003毫克，但由于海水量巨大，整个海洋的含铀总量达45亿吨，是陆地上储量的4500倍。
除了铀，海水中还含有其他核燃料——氘、氚和锂。
氘和氚都是氢的同位素。和氢原子一样，氘的原子核中有1个质子，但多了1个中子，所以氘又叫重氢。氚的原子核中除了有1个质子，还有2个中子，所以又叫超重氢。原子弹是铀裂变产生爆炸，而氢弹则是氘与氚的核聚变产生爆炸。核聚变反应时，可释放出巨大的能量。如果将海水中的重氢都用于热核反应发电，其总能量相当于把全部海水都变成石油。此外，锂也是热核反应中的重要材料。每升海水含锂0.17毫克，整个海洋中总共含锂2300亿吨。
所以，把海洋当作人类的核燃料仓库一点也不过分。难怪在石油危机发生时，有人就形象地说，海水也是可以“燃烧”的呀。（雷宗友）
建在海边的核电站
【微博士】向海水要肥料
钾是植物生长不可缺少的重要元素，被称为钾肥。它肥效快，能被土壤迅速吸收，不易流失，而且能使作物的茎秆长得坚实，防止倒伏，促进开花结实，增强抗旱、抗寒和抗病虫害的能力。陆地上的钾储量并不少，但分布很不均匀，加拿大和俄罗斯的钾盐储量几乎占了全球陆地总储量的90%，所以，包括中国在内的许多国家都是钾肥短缺国家。不过，所幸海水中钾的含量不低，每升海水约含380毫克，是海水中少有的高浓度元素，给钾的提取创造了有利条件。
【微博士】水下黄金
你知道吗，每吨海水中平均含有0.02～0.06毫克的黄金。尽管海水中黄金的含量不高，但由于海水的体积很大，整个海洋中的黄金储量还是多得惊人，估计约有600万吨。不过，要在海水中提取黄金目前还不太现实，因为需要付出的代价实在太大。相信随着科学的进步，海洋里的黄金总有一天会成为人类的财富。
【微问题】 盐除了食用，还有什么作用？
【关键词】 海水化学资源 镁 溴 碘 铀 重氢