众所周知，金属、石墨等可以导电，是导体；而玻璃、陶瓷、塑料等通常是不导电的，是绝缘体。我们平时看到的各种电线，中间是铜、铝等金属线，外面则由塑料包裹着，就是因为塑料是很好的绝缘体，用它来包电线不会漏电。
石墨晶体的结构模型
金刚石的结构模型
金属导体具有导电性是因为金属中存在着自由电子，自由电子能随时从一个原子转移到另一个原子，从而形成电流通路。石墨是由碳元素组成的物质，石墨中的碳原子会释放出能够自由移动的电子。从石墨晶体的结构模型图中可以看出，石墨中每个碳原子在同一平面上有3根化学键（1个碳原子可组成4根化学键），所以每个碳原子能提供出一个可自由移动的电子，因此石墨可以导电。同样由碳元素组成的金刚石，由于其中碳原子的排列方式和石墨不同，每个碳原子上有4根化学键，没有自由电子存在，所以金刚石是不导电的。看来，如果改变材料中各种原子、分子的排列结构和方式，使之产生自由电子，那么不导电的材料就有可能变得能导电了。导电塑料就是根据这样的原理诞生的。现在科学家已经合成出多种能让电子自由流通的结构型导电塑料了。
另外，化学家还把不导电的塑料和导电物质相结合，制成了能导电的复合材料。复合导电材料工艺简单，产品物美价廉。目前研制成功的导电塑料较多是复合材料。这种复合材料中填入的物质主要有金属、石墨等。
今天，导电塑料在抗静电、计算机抗电磁屏幕和智能窗等方面的应用已有快速的发展，而且在发光二极管、太阳能电池、移动电话、微型电视屏幕、生命科学研究等领域也有广泛的应用前景。有了导电塑料，将有可能大大提高计算机的运算速度，而且还能缩小计算机的体积。或许，未来的笔记本电脑可以小到能装进手表中呢！（王程杰）
应用了导电塑料的发光二极管
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