菊石是一类已经灭绝的海生无脊椎动物，属软体动物门头足纲。它们的壳体表面通常长有类似菊花的线纹，因而被命名为菊石。菊石的祖先杆石（现在也被划为菊石类）出现在志留纪晚期，在泥盆纪初期演变出了最早的菊石。它们繁盛于中生代，到白垩纪末灭绝。
不同的菊石壳体大小差别较大，小型菊石壳的直径还不到1厘米，而巨型菊石壳的直径超过了2米。菊石的壳大多数是呈旋卷形的，有些则呈直形、螺卷形或其他不规则的形状。同样是旋卷形壳，包卷的程度也有不同，有的包卷疏松，有的则包卷紧密。菊石能在海里自由沉浮，与其壳体的构造有关。
菊石的壳由原壳、气室和住室三部分组成。原壳又称胎壳，是壳体最初形成的部分，一般为球状或桶状。随着软体的生长，壳壁也不断加长，软体后部可分泌形成坚硬的隔壁托住软体；当生长到一定程度后，软体与隔壁脱离、前移，不断这样生长，隔壁数目也在不断增加，相邻隔壁之间便形成许多空间，这种空间被称作房室。最前方软体伸出壳外的出口处的房室最大，它由菊石软体内脏等“占领”，称作住室。住室所占的空间在不同的菊石中发生很大的变化。有些菊石的壳口上还附有口盖，当软体缩入壳中时，口盖将壳口封闭以保护软体。其余房室则可充填气体和液体，被称作气室。隔壁与壳壁的接触线叫缝合线，它是非常重要的分类标志。每个隔壁有一个细小的圆形孔，那是体管所在的位置。体管常位于腹部边缘，少数菊石的体管位于背部或靠近中心的位置。专家们认为，体管能将软体与壳体联系起来，往气室中充入液体，从而调节身体在水中的比重以控制沉浮，因此菊石就能在海水中随意升降。另外，菊石的软体能将体内的水射出，以使身体向后运动。不过，人们根据现生鹦鹉螺的运动方式推断，菊石游得并不快而且运动连贯性也很差。（王小娟）
菊石可以喷墨躲避追捕
【微博士】区分腕足动物和双壳类
人们常会因腕足动物也生有两壳而把它误以为是软体动物门中的双壳类（也称瓣鳃类），其实两者除了壳内的软体结构具有很大差异以外，壳形也存在显著的区别：双壳类通常两壳大小相等，且形态完全一致，而腕足动物2枚壳瓣大小不等，但每枚壳瓣本身左右对称。
【微问题】为什么有的腕足动物能生存至今？
【关键词】腕足动物 舌形贝 菊石 气室