长期以来，人们从事海洋学研究的主要手段是通过科学考察船采集样品，然后回到陆地或船上实验室分析样品，以获取对海洋现象和规律的认识。但这样做的缺陷也十分明显：不仅费时费力成本高，还受船舶航行时间和海况的限制，同时获取的数据也比较有限。那么，有没有一种办法，能让观测仪器代替科学家，长期驻留在海底，根据科学家的指令开展科研工作呢？
海底观测网肩负的正是这一使命。海底观测网是指能够对海底区域进行长期实时探测、传输数据、采集分析样品以及进行原位实验的无人海底网络系统。它很好地克服了传统调查方法的不足，可以不受船舶航行时间和海况限制，实现对海洋环境及其过程的实时、连续、高分辨观测，为人类探索和认识海洋环境及海底过程演化规律创造了新的途径。
海底观测网
近年来，欧美国家及亚洲的日本等国在研制开发多种海底观测网技术和装备的基础上，纷纷投入巨资建立海底观测网。目前，国际上多个小型海底观测网已经投入运行，“维纳斯”海底观测网和“火星”海底观测网就是其中的代表。同时，一些大型的海底观测网（如“海王星”海底观测网等）也已经开始在东北太平洋海底运行。美国更是制定了雄心勃勃的海底观测网建设方案，计划建设包括区域网、近岸网和全球网三大网络的海底观测系统。
中国紧随其后，也十分重视海底观测网的建设。2009年，东海海底观测小衢山试验站成功组建运行。目前，在中国的东海和南海海域，更大规模的海底观测网络系统正在建设之中。对海底进行原位实时长期的观测，并通过与岸基联网解决系统运转的能源和数据传输等问题，极有可能在一二十年后成为海洋探测和研究的主要方式。（崔维成 戚心源）
潜水员在海下实验室工作
【微博士】海下实验室
海下实验室是设置在海底供科学家和潜水员工作、休息和居住的活动设施。它通常是由补给船或补给浮标通过“脐带”供应电力、食品以及供呼吸的气体，借助于压载水舱或固体压载上浮或下沉。有的海下实验室固定在海底，有的可以自由移动。它最大的优点是不受天气变化的影响，可以在水下完成对海洋生物、地质、海洋水文、海底考古等学科的研究。
【微博士】海底空间站
为方便科学家长时间驻留在海底，开展各种海底科学试验，有人提出打造人类可以长期居住的海底空间站。法国建筑师雅克·罗格里是建造海底空间站的倡导者，他设计了法国首个海底空间站模型，并命名为“海洋卫星号”。目前，这座高51米的海底空间站正处于设计阶段。无独有偶，中国也正在研制“海底龙宫”海底空间站。
【微问题】 为什么说海洋是气候的调节器？
【关键词】 气象站 海洋预报 海洋观测站 海底观测网 海底空间站
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